상담 내용
성북구에서 거주하며 직장을 다니고 있는 30대 여성입니다. 몇 달 전부터 회의 중이나 스트레스를 받을 때 눈을 심하게 깜빡이거나 목을 움찔거리는 증상이 반복되고 있습니다. 어릴 때는 이런 증상이 전혀 없었는데 성인이 되어서 갑자기 나타나니 당황스럽고, 혹시 성인틱장애가 맞는지, 이 나이에도 치료가 가능한지 궁금합니다. 동료들이 눈치챌까 봐 신경 쓰이고 스트레스가 심할 때 증상이 더 심해지는 것 같아 걱정이 됩니다.
임규진 원장의 답변
틱은 특별한 이유 없이 자신도 모르게 근육을 움직이거나 소리를 내는 불수의적 증상으로, 눈 깜빡임이나 목・어깨 움직임 같은 운동틱과 헛기침 같은 음성틱으로 나뉩니다. 흔히 아동・청소년기 질환으로 알려져 있지만 일부는 성인이 되어 새롭게 나타나거나 어릴 때 있던 증상이 다시 발현되기도 하는데, 이를 성인틱장애라고 부릅니다.
성인틱장애의 원인은 한 가지로 단정하기 어렵고 여러 요인이 겹쳐서 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 뇌의 기저핵-피질 회로에서 움직임을 억제하는 기능에 이상이 생기고, 도파민 신경전달 체계의 과활성이 이러한 억제 기능을 방해하는 것이 주요 기전 중 하나로 설명되며, 여기에 스트레스나 피로, 긴장 상태가 더해지면 증상이 뚜렷해지거나 심해지는 경우가 많습니다.
말씀하신 것처럼 회의처럼 긴장되는 상황이나 피로가 누적됐을 때 눈 깜빡임, 목 움찔거림 같은 증상이 심해지는 것은 성인틱장애에서 흔히 관찰되는 패턴입니다. 다만 증상을 억지로 참으려 하면 오히려 이후 더 크게 나타나는 경우가 있어, 참는 것보다는 몸과 마음의 긴장을 낮추는 방향으로 접근하는 것이 중요합니다.
직장 생활을 하시면서 증상 때문에 위축되거나 대인관계에서 신경이 쓰이기 시작했다면, 증상이 저절로 가라앉기를 기다리기보다 상태를 정확히 파악하고 관리해 나가는 것이 도움이 됩니다. 특히 만성적인 스트레스나 수면 부족이 동반되어 있다면 이 부분을 함께 조절하는 것이 증상 완화에 중요한 역할을 합니다.
성북구에서 내원하시는 분들 중에도 성인이 되어 처음 틱 증상을 겪고 불안해하시는 경우를 종종 만납니다. 해아림한의원 노원점에서는 개인의 체질과 증상 양상, 스트레스 상태 등을 종합적으로 살펴 상담해 드리고 있으니, 증상으로 일상이 불편해지셨다면 편하게 내원하셔서 상태를 확인해 보시길 권해드립니다.