상담 내용
중계동에서 거주하는 45세 주부입니다. 반년째 별다른 이유 없이 두통과 소화불량, 가슴 답답함이 반복되어 내과와 신경과에서 여러 검사를 받았는데 모두 정상이라는 말만 들었습니다. 최근에는 팔다리가 저리고 가끔 힘이 빠지는 느낌까지 들어서 혹시 신체화장애가 아닐까 걱정이 됩니다. 스트레스가 심한 시기에 증상이 더 심해지는 것 같은데, 이런 경우 한의원에서도 도움을 받을 수 있는지 궁금합니다.
임규진 원장의 답변
이렇게 검사상으로는 별다른 이상이 없는데도 두통, 소화불량, 가슴 답답함 같은 증상이 반복되어 중계동을 비롯한 인근 지역에서 내원하시는 분들을 실제로 자주 만나게 됩니다. 신체화장애는 신체 질환처럼 보이지만 실제로는 정신적인 요인이 원인이 되는 신체형 장애의 한 종류로, 환자가 다양한 신체 증상을 호소해도 이에 합당한 검사 소견이 발견되지 않는 경우를 말합니다. 심리적인 상태가 뇌 기능에 영향을 주어 여러 신체 증상으로 나타나는 것이기 때문에, 검사에서 이상이 없다고 해서 꾀병이거나 증상이 가벼운 것은 아닙니다.
질문 주신 것처럼 만성적인 두통, 근육통이나 관절통, 가슴 답답함, 숨 막히는 느낌, 심장이 두근거리는 증상, 팔다리의 저림이나 무감각, 일시적인 힘 빠짐 같은 증상들이 신체화장애에서 흔히 나타나는 대표적인 양상입니다. 여러 증상이 동시에 나타나는 경우가 많고, 사람에 따라 유독 심하게 느껴지는 증상이 하나 정도로 좁혀지기도 합니다.
원인은 한 가지로 딱 잘라 말하기 어렵고, 심리적인 요인과 신경생리적인 요인, 환경적인 요인이 서로 얽혀서 나타나는 경우가 많습니다. 특히 통증이나 감각을 받아들이는 신경계가 예민해져 있어서, 실제로는 자극이 크지 않거나 거의 없는 상황에서도 몸이 과도하게 반응하는 경우가 있습니다. 스트레스나 억눌린 감정이 오래 쌓이면 이런 신경계의 민감도에 영향을 주어 증상을 더 뚜렷하게 만들 수 있습니다.
이런 상태에서는 병원을 이곳저곳 옮겨 다니며 같은 검사를 반복하기보다, 믿을 수 있는 한 곳을 정해 꾸준히 상태를 살펴보는 것이 회복에 더 도움이 되는 경우가 많습니다. 동시에 증상 자체를 억누르려 하기보다 그 밑에 있는 긴장이나 스트레스, 감정을 함께 들여다보는 접근이 필요합니다.
중계동에서 이런 증상으로 오래 불편함을 겪고 계셨다면, 몸과 마음의 균형을 함께 살펴보는 한의학적 진찰이 도움이 될 수 있습니다. 해아림한의원 노원점에서는 신체화장애로 인한 다양한 신체 증상을 자세히 상담하고 개개인의 상태에 맞춰 차근차근 살펴보고 있으니, 편안한 마음으로 내원해 상담받아 보시길 권해드립니다.