상담 내용
양주에서 초등학교 2학년 아들을 키우고 있는 엄마입니다. 한 달 전부터 아이가 갑자기 고개를 옆으로 홱 젖히거나 목을 움찔거리는 행동을 반복하고 있어요. 처음엔 그냥 버릇인가 했는데 점점 횟수가 늘고, 집중할 때나 피곤할 때 더 심해지는 것 같습니다. 목틱이라는 말을 듣긴 했는데 정확히 어떤 증상인지, 왜 생기는 건지 궁금합니다. 시간이 지나면 저절로 없어지는 건지, 아니면 병원에 가봐야 하는 건지 조언 부탁드립니다.
임규진 원장의 답변
목틱은 얼굴이나 어깨처럼 신체의 다른 부위에서도 나타날 수 있는 운동틱(근육틱)이 목 부위에 발생한 형태로, 본인의 의지와 무관하게 고개를 젖히거나 돌리는 동작이 빠르고 반복적으로 나타나는 것을 말합니다. 아이가 일부러 하는 행동이 아니라 자신도 모르게 나오는 불수의적인 움직임이라는 점을 먼저 이해하시는 게 중요합니다.
목틱의 원인은 한 가지로 딱 잘라 말하기 어렵습니다. 유전적인 요인과 뇌 신경계의 기능적인 불균형이 바탕에 있는 경우가 많고, 여기에 피로나 심리적 스트레스, 긴장되는 상황이 겹치면 증상이 더 두드러지게 나타나는 경향이 있습니다. 실제로 스트레스 상황에 지속적으로 노출되면 틱 증상이 심해지는 경우가 많다고 알려져 있어, 학업이나 학교생활에서의 긴장이 영향을 줬을 가능성도 생각해볼 수 있습니다.
목틱을 포함한 틱 증상은 심해졌다 잠잠해지기를 반복하며 나타나는 부위도 자주 바뀌는 특징이 있습니다. 그래서 며칠 좋아졌다고 안심하기보다는, 한 달 이상 꾸준히 관찰하면서 빈도와 강도의 변화를 지켜보시는 것이 좋습니다. 다만 목을 반복적으로 움직이는 과정에서 근육 통증이 동반되거나, 아이가 스스로 위축감을 느끼기 시작한다면 그 전에 전문가의 진료를 받아보시길 권해드립니다.
일부 아이들은 시간이 지나면서 자연스럽게 호전되기도 하지만, 방치할 경우 학교생활이나 또래관계에서 위축되거나 자존감이 낮아지는 등 심리적인 어려움으로 이어질 수 있어 마냥 지켜보기보다는 아이의 상태를 정확히 살펴보는 과정이 필요합니다. 아이를 나무라거나 그만하라고 지적하는 것은 증상을 더 악화시킬 수 있으니 주의가 필요합니다.
양주 지역에서도 아이의 목틱 증상으로 고민이시라면 혼자 판단하지 마시고 정확한 상태 확인부터 받아보시길 권합니다. 해아림한의원 노원점에서는 아이의 신경계 상태와 생활 패턴을 함께 살펴 목틱을 포함한 틱 증상에 대한 상담을 진행하고 있으니, 편안한 마음으로 내원하셔서 상담받아보시기 바랍니다.