상담 내용
양주에 살고 있고 초등학교 2학년 아들을 키우고 있는 엄마입니다. 두 달 전부터 아이가 눈을 자주 깜빡이더니 요즘은 어깨를 으쓱거리는 행동까지 같이 나타나고 있어서 많이 놀랐습니다. 처음에는 그냥 버릇인가 싶어서 몇 번 하지 말라고 했는데, 혼을 낼수록 오히려 더 심해지는 것 같아 걱정입니다. 새 학기 시작하고 나서 심해진 것 같은데, 이게 흔히 말하는 운동틱인지, 그냥 시간이 지나면 없어지는 건지 궁금합니다. 양주 지역에 이런 증상을 봐주는 곳이 있는지도 함께 여쭤봅니다.
임규진 원장의 답변
말씀해주신 것처럼 눈 깜빡임으로 시작해서 어깨를 으쓱이는 행동으로 확대되는 경우는 진료실에서 정말 자주 만나는 사례입니다. 특히 새 학기처럼 환경이 바뀌는 시기에 아이들에게서 이런 변화가 두드러지게 나타나는 경우가 많습니다.
운동틱은 특정 근육이 본인의 의지와 무관하게 반복적으로 움직이는 증상을 말합니다. 눈 깜빡임이나 얼굴 찡그림처럼 한 부위의 근육만 움직이는 단순 운동틱에서 시작해, 여러 근육이 동시에 관여하는 복합적인 형태로 진행되기도 하며, 보통 머리 쪽에서 시작해서 목, 어깨, 몸통 쪽으로 내려가는 양상을 보이는 경우가 많습니다. 아이가 일부러 하는 행동이 아니기 때문에 스스로 참기가 매우 어렵고, 잠깐 억누르더라도 오래 유지하기는 힘든 것이 특징입니다.
원인은 한 가지로 딱 잘라 말하기 어렵고 여러 요인이 겹쳐서 나타나는 것으로 보고 있습니다. 유전적인 소인이 관여할 수도 있고, 뇌 발달 과정에서의 요인이 영향을 줄 수도 있으며, 무엇보다 스트레스나 정서적인 긴장에 민감하게 반응해 증상이 악화되는 경향이 뚜렛증후군을 포함한 틱장애 전반의 공통된 특징으로 알려져 있습니다. 그래서 혼을 내거나 지적을 자주 할 경우 아이가 느끼는 긴장이 커져서 증상이 오히려 심해지는 경우를 종종 보게 됩니다.
다행히 학령기 아이들에게서 나타나는 틱 증상은 자연스럽게 좋아지는 경우도 많지만, 증상이 여러 부위로 옮겨 다니거나 오래 지속되면서 아이가 스트레스를 받고 있다면 상태를 한 번 점검해보시는 것이 좋습니다. 집에서는 증상 자체를 지적하기보다 아이가 편안하게 느낄 수 있는 환경을 만들어주시는 것이 우선입니다.
양주에서도 아이의 상태가 걸리신다면 굳이 혼자 판단하려 하지 마시고 한 번 내원해서 정확한 상태를 확인해보시길 권해드립니다. 해아림한의원 노원점에서는 아이의 체질과 심리 상태, 생활 습관까지 종합적으로 살펴 아이에게 맞는 방향을 함께 찾아드리고 있으니 편하게 상담받으러 오셔도 좋습니다.