상담 내용
양주에서 초등학교 3학년 아들을 키우고 있는 엄마입니다. 작년부터 눈을 심하게 깜빡이더니 요즘은 킁킁거리는 소리와 목청 가다듬는 소리까지 함께 나타나서 걱정이 큽니다. 스트레스를 받거나 시험 기간이 되면 증상이 더 심해지는 것 같고, 친구들이 이상하게 볼까 봐 아이도 위축되는 모습을 보입니다. 병원에서는 뚜렛장애 가능성이 있다는 이야기를 들었는데, 정확히 어떤 병인지, 한의원에서도 도움을 받을 수 있는지 궁금합니다.
임규진 원장의 답변
여러 형태의 운동 틱과 음성 틱이 동시에 또는 번갈아 나타나면서 1년 이상 지속된다면 뚜렛장애로 볼 수 있습니다. 눈 깜빡임처럼 단순한 운동 틱으로 시작해서 킁킁거림이나 헛기침 같은 음성 틱이 뒤이어 나타나는 경과는 실제 임상에서 흔히 관찰되는 전형적인 패턴입니다.
발병 시기도 평균 7세 전후로 시작해 7~15세 사이에 증상이 가장 두드러지는 경우가 많아, 지금 아이의 나이대와 증상 흐름은 크게 특이한 편은 아닙니다. 다만 정확한 원인이 하나로 단정되지는 않고, 유전적 소인과 함께 뇌의 기능적 불균형, 스트레스나 심리적 긴장 같은 환경 요인이 복합적으로 얽혀 나타나는 것으로 알려져 있습니다.
말씀하신 것처럼 시험 기간이나 긴장되는 상황에서 틱이 심해지는 것은 뚜렛장애의 특징 중 하나로, 불안이나 피로 같은 감정 변화가 증상을 악화시키는 경우가 많기 때문입니다. 아이가 친구들 시선을 의식해 위축되기 시작했다면, 단순히 증상 자체보다 이로 인한 심리적 부담과 자존감 저하까지 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
한의학적으로는 아이의 체질과 신경계의 예민도, 긴장을 조절하는 몸의 균형 상태를 함께 살펴보면서 접근하게 됩니다. 증상을 억지로 참게 하기보다 몸과 마음의 긴장을 완화시켜 틱이 덜 촉발되는 환경을 만들어가는 것이 중요한 방향입니다.
양주에서 내원이 부담스러우실 수 있지만, 아이의 학교생활과 또래 관계에 영향을 주기 시작했다면 너무 늦지 않게 정확한 상태 점검을 받아보시길 권합니다. 해아림한의원 노원점에서는 아이의 생활 습관과 증상 양상을 꼼꼼히 살펴 개인별 상태에 맞는 상담을 진행하고 있으니, 편안한 마음으로 방문해 보시기 바랍니다.