상담 내용
노원에서 아이를 키우고 있는 엄마입니다. 초등학교 5학년 아들이 몇 달 전부터 눈을 심하게 깜빡이더니 최근에는 '음음' 소리를 반복해서 내기 시작했어요. 처음엔 습관인 줄 알았는데 점점 심해지고 스트레스를 받으면 더 자주 나타나는 것 같습니다. 인터넷에 찾아보니 뚜렛증후군이라는 말이 나와서 너무 걱정되는데, 이게 정말 그 병일 가능성이 있는 건가요?
임규진 원장의 답변
눈 깜빡임 같은 운동 틱과 소리를 내는 음성 틱이 함께 나타나고 그 상태가 1년 이상 이어진다면 뚜렛증후군을 의심해볼 수 있습니다. 다만 이런 증상이 반드시 뚜렛증후군을 의미하는 것은 아니며, 일시적인 틱 장애로 끝나는 경우도 많으니 단정 짓기보다는 경과를 정확히 살펴보는 것이 우선입니다.
틱은 아이가 일부러 하는 행동이 아니라 뇌 기능과 관련된 불수의적인 움직임과 소리입니다. 그래서 혼내거나 억지로 참으라고 하기보다는, 증상을 있는 그대로 이해하고 편안한 환경을 만들어주는 것이 중요합니다. 특히 긴장하거나 스트레스를 받는 상황에서 증상이 심해지는 경우가 많아, 학교 생활이나 가정에서의 심리적 부담을 줄여주는 것도 함께 신경 써야 할 부분입니다.
원인은 아직 하나로 명확히 밝혀지지는 않았지만, 유전적 요인과 신경학적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 보고 있습니다. 남아에서 더 흔하게 나타나고 아동기에 시작해 사춘기 무렵 증상이 두드러지는 경우가 많으며, 일부는 시간이 지나면서 자연스럽게 호전되기도 하지만 그렇지 않고 지속되며 일상에 지장을 주는 경우도 있어 아이 상태를 꾸준히 관찰하는 것이 필요합니다.
한의학적으로는 아이의 체질과 몸의 균형 상태를 함께 살펴 신경계의 과민함을 가라앉히고 심신의 안정을 돕는 방향으로 접근합니다. 틱 증상 자체뿐 아니라 아이가 겪는 긴장감이나 예민함 같은 동반된 부분까지 폭넓게 살피는 것이 중요합니다.
지금처럼 증상이 점점 심해지거나 오래 지속된다면 더 늦지 않게 정확한 상태를 확인해보시는 것을 권해드립니다. 노원에서 가까운 거리에 있는 해아림한의원 노원점에서 아이의 상태를 자세히 살펴보고, 앞으로 어떻게 관리해나가면 좋을지 편하게 상담받아보시길 바랍니다.