상담 내용
안녕하세요, 상계동에 거주하는 20대 직장인 여성입니다. 몇 달 전부터 회의 중이나 사람 많은 곳에 있을 때 갑자기 숨이 가빠지고 손발이 저릿저릿한 느낌이 들어서 너무 당황스럽습니다. 병원에서는 큰 이상은 없다고 하는데 과호흡 증상 같다는 이야기를 들었어요. 이런 증상이 왜 반복되는 건지, 한의원에서도 도움을 받을 수 있는지 궁금합니다.
임규진 원장의 답변
회의 중이나 사람이 많은 곳에서 갑자기 숨이 가빠지고 손발이 저릿한 느낌이 드는 증상, 말씀하신 그대로 과호흡의 전형적인 양상에 가깝습니다. 과호흡은 어떠한 이유에서든 호흡이 과도해지면서 이산화탄소가 정상 범위 아래로 빠르게 배출되어 호흡 곤란, 어지럼증, 저리고 마비되는 느낌, 실신 등의 증상이 나타나는 상태를 말합니다.
원인을 살펴보면 과호흡 증후군의 주원인은 정신적 스트레스이며, 불안, 흥분, 긴장 때문에 발작적으로 과도한 호흡을 하게 되고 이 증상이 다시 불안을 조장해 악순환을 일으키는 경우가 많습니다. 또한 정신적인 원인으로 과호흡을 앓는 경우 절반 정도에서 두근거림이나 가슴 통증이 함께 나타나기도 합니다. 다만 폐 질환이나 심장 문제 등 신체적 원인으로도 비슷한 증상이 생길 수 있어, 병원 검사에서 큰 이상이 없다는 점을 확인하신 것은 다행이라고 생각됩니다.
한의학에서는 이런 증상을 단순히 '숨쉬기의 문제'로만 보지 않고, 몸이 긴장 상태에 오래 머물면서 자율신경의 균형이 흐트러진 결과로 봅니다. 상계동에서 내원하시는 분들 중에서도 특정 상황에서 반복적으로 호흡이 가빠지고 손발 저림을 호소하시는 경우, 심신의 긴장도를 낮추고 체질에 맞게 기혈 순환과 자율신경 조절을 돕는 방향으로 접근하고 있습니다.
일상에서는 증상이 시작될 때 먼저 마음을 차분히 가라앉히고 천천히 심호흡을 하며 몸 상태를 안정시키는 것이 도움이 되며, 평소 커피나 초콜릿, 탄산음료 등 신경계를 자극하는 음식은 줄이고 규칙적인 운동과 충분한 휴식, 호흡 훈련을 꾸준히 하는 것도 증상 완화에 보탬이 됩니다. 증상이 반복적으로 나타난다면 혼자 견디기보다 원인을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
지금처럼 특정 상황에서 과호흡 증상이 반복된다면 더 지치기 전에 상태를 점검해보시길 권해드립니다. 상계동 인근에서 편하게 방문하실 수 있는 해아림한의원 노원점에서 증상과 생활 패턴을 자세히 살펴보고, 무리하지 않는 선에서 몸과 마음의 긴장을 함께 풀어드리는 상담을 도와드리겠습니다.