상담 내용
양주에 살면서 사무직으로 일하고 있는 40대 여성입니다. 몇 달 전부터 목과 어깨 쪽이 계속 뻐근하더니, 특정 부위를 손으로 누르면 찌릿하면서 어깨 너머 팔까지 통증이 퍼지는 느낌이 들었습니다. 동네 병원에서 근막통증증후군이라는 진단을 받았는데, 컴퓨터 앞에 앉아 있는 시간이 많은 직업 특성상 계속 반복될까 걱정입니다. 양주에서 노원까지는 거리가 조금 있어서 망설여지긴 하지만, 정확히 어떤 방식으로 관리하고 치료받아야 하는지 궁금해서 문의드립니다.
임규진 원장의 답변
이런 고민을 안고 내원하시는 분들이 실제로 적지 않습니다. 특히 양주처럼 출퇴근 거리가 길어 앉아 있는 시간이 긴 지역에 거주하시는 사무직분들 중에 목과 어깨 통증을 호소하며 근막통증증후군 진단을 받고 찾아오시는 경우를 자주 만납니다.
근막통증증후군은 근육을 둘러싸고 있는 얇은 막인 근막에 통증이 생기는 질환으로, 흔히 “담 걸렸다”라고 표현하는 근골격계 질환으로 근육의 외상이나, 과다한 또는 부적절한 사용, 스트레스 등으로 인해 근육 또는 근막에 나타나는 통증을 주로 호소합니다. 말씀하신 것처럼 특정 지점을 눌렀을 때 그 자리뿐 아니라 주변이나 먼 부위까지 통증이 퍼지는 것은 이 질환의 대표적인 특징 중 하나입니다.
증상 면에서 보면 근육에 단단하게 뭉친 띠와 그 안의 ‘유발점(누르면 아픈 점)’, 그 점을 눌렀을 때 떨어진 곳으로 퍼지는 연관통, 특정 근육의 뻣뻣함과 운동 제한이 초기부터 나타나는 경우가 많습니다. 목 주위 근육에 유발점이 생기면 어깨 통증뿐 아니라 두통, 눈 주위의 통증, 귀울림(이명), 어지럼증이 생길 수 있습니다. 원인으로는 근육의 과부하·반복 사용, 나쁜 자세, 외상이나 국소 염증, 스트레스 등이 꼽히는데, 장시간 같은 자세로 모니터 작업을 하시는 분들에게 특히 흔하게 나타납니다.
다만 치료하지 않고 방치하면 주위 근육으로 통증 유발점이 퍼져서 통증 범위가 넓어지고 만성화될 수 있습니다. 그래서 통증이 가볍다고 넘기기보다는, 뭉친 근육을 풀어주고 자세와 생활 습관을 함께 점검하는 것이 중요합니다. 근무 중간중간 스트레칭을 해주고, 장시간 같은 자세를 피하는 것만으로도 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.
한의원에서는 침 치료와 약침, 추나요법 등을 환자분의 통증 부위와 근육 상태에 맞춰 병행하며, 근육과 근막의 긴장을 풀고 순환을 개선하는 방향으로 접근하고 있습니다. 양주에서 거리가 있어 망설여지셨다면, 우선 한 번 방문하셔서 정확한 상태를 확인하고 본인에게 맞는 관리 방향을 상담받아 보시길 권해드립니다. 해아림한의원 노원점에서 편안한 마음으로 상담받으실 수 있도록 돕겠습니다.