상담 내용
상계동에서 중학교 1학년 아들을 키우고 있는 엄마입니다. 몇 달 전부터 아이가 눈을 심하게 깜빡이고 어깨를 들썩이더니, 요즘은 '음음' 하는 이상한 소리까지 반복해서 냅니다. 처음에는 버릇인 줄 알았는데 점점 심해지는 것 같아 인터넷을 찾아보니 뚜렛증후군이라는 단어가 나와서 너무 걱정이 됩니다. 아이에게 그만하라고 하면 더 심해지는 것 같아 어떻게 대해야 할지도 모르겠고, 병원에 가야 하는 건지 궁금합니다.
임규진 원장의 답변
눈 깜빡임이나 어깨 들썩임 같은 운동틱과 '음음' 소리를 내는 음성틱이 함께 나타나는 것은, 전두엽과 기저핵을 포함한 뇌의 신경 회로가 충동을 억제하는 기능이 일시적으로 약해지면서 생기는 현상입니다. 여기에 도파민 등 신경전달물질의 균형이 흐트러지는 것도 관련이 있다고 알려져 있는데, 아이가 일부러 그러는 것이 아니라 스스로도 조절하기 어려운 불수의적인 움직임이라는 점을 먼저 이해하시는 것이 중요합니다.
운동틱과 음성틱이 1년 이상 함께 나타나는 경우를 뚜렛증후군이라고 하는데, 아직 정확한 단일 원인이 밝혀진 것은 아니고 유전적 소인에 스트레스, 피로, 긴장 같은 환경적 요인이 겹치면서 증상이 더 두드러지는 경우가 많습니다. 실제로 피곤하거나 불안, 긴장 상황에서 증상이 심해지는 경향을 보이는 아이들이 많아서, 학교생활이나 또래 관계에서 받는 스트레스도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
증상을 억지로 못 하게 막거나 지적하면 아이가 더 긴장하면서 오히려 틱이 심해지는 경우가 많으니, 가정에서는 담담하게 반응해 주시는 것이 우선입니다. 다만 증상이 몇 달째 지속되고 소리까지 동반된다면 일시적인 버릇으로 넘기기보다는, 신경발달 상태와 동반될 수 있는 집중력 문제, 불안 등을 함께 점검해 보는 전문적인 평가가 필요한 시점이라고 볼 수 있습니다.
한의학적으로는 틱 증상을 단순히 겉으로 드러난 움직임 자체보다, 그 바탕이 되는 뇌와 신경계의 불균형, 그리고 아이의 전반적인 긴장도와 자율신경 상태를 함께 조절하는 데 중점을 둡니다. 아이마다 증상의 양상과 동반되는 특성이 다르기 때문에, 정확한 상태 파악을 바탕으로 한 개별적인 접근이 필요하며, 특정 치료로 증상이 바로 없어진다고 단정하기보다는 꾸준한 관리를 통해 안정화를 돕는 과정으로 보시는 것이 현실적입니다.
상계동에서 가까운 노원 지역에 거주하신다면 아이의 상태를 직접 살펴보고 필요한 검사와 상담을 받아보실 수 있도록 해아림한의원 노원점에서 편안하게 도와드리고 있으니, 증상이 길어져 걱정되신다면 너무 혼자 고민하지 마시고 한 번 내원하셔서 상담받아 보시길 권해드립니다.