상담 내용
남양주에 거주하는 40대 주부입니다. 9살 된 아들이 두어 달 전부터 눈을 깜빡이더니 요즘은 고개를 옆으로 홱홱 젖히는 목틱 증상을 보입니다. 학교에서 친구들이 이상하게 쳐다볼까 봐 걱정되고, 야단을 쳐야 하는 건지 그냥 지켜봐야 하는 건지 판단이 서지 않습니다. 스트레스 때문인 것 같기도 한데 정확한 원인을 모르니 더 불안합니다. 남양주 근처에서 아이 목틱을 한의학적으로 어떻게 접근하는지 궁금해서 문의드립니다.
임규진 원장의 답변
목틱은 눈 깜빡임이나 코를 찡긋거리는 단순한 안면 근육틱이 진행되면서 고개나 목 근육 쪽으로 옮겨가며 나타나는 대표적인 운동틱의 한 형태입니다. 틱은 기본적으로 빠르고 비자발적이며 반복적인 움직임이나 소리를 뜻하는데, 목틱의 경우 고개를 젖히거나 돌리는 형태로 나타나는 경우가 많습니다.
원인은 한 가지로 단정할 수 없고 여러 요인이 겹쳐서 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 뇌 신경 전달 체계의 이상, 유전적인 요인 등이 관련되어 있으며, 여기에 학습 요인이나 심리적 요인이 증상의 발생 및 악화에 영향을 줄 수 있습니다. 다만 심리적인 원인이나 잘못된 양육 방법이 틱 장애를 만들어내는 근본 원인은 아니라는 점은 보호자분들이 꼭 아셨으면 합니다. 아이가 일부러 그러는 것이 아니기 때문에, 다그치거나 지적하는 것은 오히려 증상을 악화시킬 수 있습니다.
증상의 특징을 이해하는 것도 중요합니다. 틱 증상은 파도가 밀려오듯 갑자기 심해졌다가 며칠 뒤에는 다시 잠잠해지는 식으로 기복을 보이는 경우가 많습니다. 또한 정서적으로 긴장되거나 흥분하는 상황에서 증상이 더 두드러지게 나타나는 경향이 있어, 학교생활이나 시험 기간처럼 스트레스가 몰리는 시기에 목틱이 심해졌다고 느끼는 보호자분들이 많습니다.
학령기 아동의 상당수가 성장 과정에서 일시적으로 틱 증상을 경험하기 때문에, 처음부터 지나치게 불안해하실 필요는 없습니다. 다만 증상이 한 달 이상 지속되거나 부위가 점점 늘어나고, 아이가 스스로 힘들어하거나 또래 관계에 영향을 받기 시작했다면 이때는 정확한 상태 확인과 관리가 필요한 시점입니다. 가정에서는 증상을 지적하기보다 언제, 어떤 상황에서 목틱이 심해지는지 조용히 관찰해두시는 것이 상담에 도움이 됩니다.
해아림한의원 노원점에서는 아이의 체질과 스트레스 상태, 증상의 진행 양상을 종합적으로 살펴 목틱을 포함한 틱 증상에 대한 상담을 진행하고 있습니다. 남양주에서도 어렵지 않게 방문하실 수 있는 거리이니, 아이의 목틱이 계속 신경 쓰이신다면 혼자 판단하기보다 내원하셔서 편하게 상태를 확인받아 보시길 권해드립니다.