상담 내용
안녕하세요, 저는 의정부에 사는 20대 후반 여성 직장인입니다. 몇 달 전부터 업무 스트레스가 심한 날이면 갑자기 숨이 가빠지고 손끝이 저리면서 어지러운 증상이 반복돼서 응급실에 간 적도 있는데, 그때 과호흡 같다는 이야기를 들었습니다. 병원 검사에서는 특별한 이상이 없다고 하는데도 증상이 계속 반복되니 또 발작이 올까 봐 불안한 마음이 커지고 있습니다. 의정부 근처에서 한의학적으로 접근할 수 있는 방법이 있는지 궁금해서 문의드립니다.
임규진 원장의 답변
의정부뿐 아니라 저희 진료실을 찾아오시는 20~30대 분들 중에 비슷한 경험을 호소하시는 경우가 실제로 적지 않습니다. 과호흡은 비정상적으로 빠르고 얕은 호흡이 반복되면서 혈중 이산화탄소 농도가 정상 범위보다 떨어지는 상태를 말하는데, 이 변화 자체가 어지럼증이나 손발 저림 같은 불편한 감각을 만들어냅니다.
증상이 나타나는 양상을 보면 갑자기 숨이 가빠지고 가슴이 답답해지면서 손발이나 입 주변이 저릿저릿해지고, 심한 경우 어지럽거나 눈앞이 흐려지는 느낌까지 동반되는 경우가 많습니다. 이런 신체 증상이 나타나면 '또 큰일 나는 건 아닐까' 하는 불안감이 함께 올라오고, 그 불안이 호흡을 더 가쁘게 만들면서 증상이 한 번 더 심해지는 악순환으로 이어지기 쉽습니다.
원인을 살펴보면 대부분 과도한 긴장이나 스트레스, 불안감 같은 심리적 요인이 방아쇠 역할을 하는 경우가 많지만, 드물게는 폐나 심장 쪽 문제로 인해 비슷한 증상이 나타나기도 하므로 병원 검사에서 신체적 원인이 없는 것으로 확인되셨다면 지금 겪고 계신 증상은 스트레스와 자율신경의 불균형에서 비롯되었을 가능성이 높습니다. 한의학적으로는 이런 상태를 몸과 마음의 긴장이 풀리지 못하고 쌓여 기의 순환이 원활하지 않은 상태로 보고, 체질과 증상의 패턴을 함께 살펴 접근하고 있습니다.
일상에서는 증상이 시작될 때 호흡 속도를 의식적으로 늦추고 천천히 내쉬는 연습을 해보시는 것이 도움이 되며, 평소 충분한 수면과 규칙적인 생활 리듬을 유지해 자율신경이 과도하게 긴장하지 않도록 관리하는 것이 중요합니다. 다만 혼자서 긴장을 조절하기 어렵고 재발이 반복된다면 몸 전체의 균형을 함께 살펴보는 치료적 접근이 필요할 수 있습니다.
해아림한의원 노원점은 의정부에서도 비교적 가까운 거리에 있어 이런 증상으로 내원하시는 분들을 자주 뵙고 있으며, 침 치료와 한약 처방 등을 통해 자율신경의 긴장을 완화하고 몸의 균형을 회복하는 방향으로 도움을 드리고 있습니다. 반복되는 과호흡으로 마음이 지치셨다면 편하게 내원하셔서 지금 상태를 함께 살펴보시길 권해드립니다.