상담 내용
강북구에 살고 있는 40대 초반 직장인 여성입니다. 몇 달 전부터 딱히 큰 일이 없는데도 갑자기 가슴이 두근거리고 손에 땀이 나면서 불안한 느낌이 올라옵니다. 회의 중이나 운전 중에도 갑자기 증상이 나타나서 일상생활에 지장이 있을 정도입니다. 병원에서 심장 검사는 이상이 없다고 하는데, 불안증상이 계속되니 원인이 무엇인지, 한의원에서도 도움을 받을 수 있는지 궁금합니다.
임규진 원장의 답변
불안증상은 실제로 위험하지 않은 상황임에도 뇌의 편도체가 위협 신호로 과도하게 해석하면서, 몸을 방어 태세로 만드는 교감신경이 필요 이상으로 흥분해 나타나는 반응입니다. 정상적이라면 긴장한 뒤 곧 부교감신경이 작동해 몸이 이완되어야 하는데, 이 회복 기능이 원활히 작동하지 않으면 심장이 두근거리고 몸이 계속 긴장된 상태로 머물게 됩니다.
이런 상태가 반복되면 가슴 두근거림뿐 아니라 호흡이 얕아지고 답답한 느낌, 소화불량, 근육 긴장, 집중력 저하, 쉽게 놀라거나 예민해지는 증상까지 동반되는 경우가 많습니다. 원인은 스트레스나 과로 같은 환경적 요인, 신경전달물질의 불균형, 개인의 기질적 예민함 등이 복합적으로 얽혀 있어 한 가지로 단정하기 어렵습니다. 검사상 심장이나 폐에 이상이 없는데도 증상이 반복된다면, 자율신경계의 조절 기능 자체가 불안정해져 있을 가능성을 살펴볼 필요가 있습니다.
한의학에서는 이런 불안증상을 몸과 마음이 분리된 문제가 아니라 하나의 연결된 흐름으로 보고, 과도하게 항진된 신경을 가라앉히고 몸의 자연스러운 회복력을 되찾는 방향으로 접근합니다. 개인의 체질, 증상이 심해지는 상황, 함께 나타나는 신체 증상을 종합적으로 살펴 처방과 치료 방향을 정하게 되며, 무리하게 특정 효과를 단정 짓기보다 환자의 상태 변화를 꾸준히 살피며 조정해 나가는 과정이 중요합니다.
일상에서는 카페인 섭취를 줄이고, 충분한 수면과 규칙적인 생활 리듬을 유지하는 것만으로도 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 다만 증상이 반복되어 업무나 일상생활에 지장을 줄 정도라면 방치하지 않고 원인을 함께 점검해보시는 것이 좋습니다.
강북구에서도 해아림한의원 노원점까지 진료를 위해 내원하시는 분들이 계신데, 불안증상으로 힘드셨던 만큼 편한 마음으로 내원하셔서 현재 상태를 자세히 살펴보고 본인에게 맞는 관리 방향을 함께 찾아보시길 권해드립니다.