상담 내용
중계동에 살고 있는 40대 주부입니다. 몇 달째 두통과 소화불량, 가슴이 답답한 증상이 번갈아 나타나서 내과, 신경과를 다 다녀봤는데 검사 결과는 늘 정상이라고 합니다. 인터넷을 찾아보니 신체화장애라는 병명이 나오는데 제 증상과 비슷한 것 같아서요. 특별히 큰 스트레스를 받은 기억도 없는데 왜 이런 증상이 계속되는지 궁금하고, 한의원에서도 도움을 받을 수 있는지 여쭤보고 싶습니다.
임규진 원장의 답변
신체화장애는 뚜렷한 의학적 원인이 없음에도 불구하고 지속적인 신체 증상을 경험하고, 이에 대해 과도한 불안과 집착을 보이는 상태를 말합니다. 그 배경에는 통증을 받아들이는 신경계 자체가 예민해져서 자극이 매우 적거나 없는 경우에도 예민한 신경계가 통증 반응을 일으키는 경우가 있다는 점이 자리하고 있습니다. 즉 꾀병이나 상상이 아니라, 몸의 감각 처리 시스템이 실제로 과민해져 있는 상태라고 이해하시면 됩니다.
증상은 사람마다 다양하게 나타나는데, 만성 두통, 근육통, 관절통, 가슴 답답함, 숨 막힘, 심계항진, 사지의 저림, 무감각, 일시적 마비 등이 대표적입니다. 말씀하신 두통과 소화불량, 가슴 답답함이 반복되면서도 검사상 별다른 이상이 없었다면 신체화장애의 전형적인 패턴과 맞닿아 있을 가능성이 있습니다.
원인은 한 가지로 단정하기 어렵고, 심리적, 신경생리적, 환경적 요인이 상호작용하면서 나타나는 경우가 많습니다. 특별히 큰 사건이 없었다고 느끼셔도, 스트레스, 불안, 우울 등이 증상의 뿌리에 있는 경우가 많으며, 본인도 모르게 누적된 긴장이나 억눌린 감정이 몸의 반응으로 대신 표현되고 있을 수 있습니다.
한의학에서는 이런 신체 증상을 자율신경과 기혈 순환의 불균형이라는 관점에서 함께 살펴봅니다. 증상 자체를 억누르기보다는 몸이 과민하게 반응하고 있는 상태를 차분히 조절해 나가면서, 동시에 생활 속 스트레스 요인이나 정서적인 부분도 함께 점검하는 방식으로 접근합니다. 중계동에서 저희 한의원을 찾아주시는 분들 중에도 이런 원인 모를 통증으로 오랜 시간 여러 병원을 다니다 오시는 경우가 종종 있습니다.
지금처럼 검사에서는 이상이 없는데 증상이 계속된다면, 혼자 답답해하시기보다는 몸 상태와 함께 최근의 생활 변화나 마음 상태를 차근히 짚어보는 상담을 받아보시길 권해드립니다. 해아림한의원 노원점은 중계동에서도 가까운 곳에 위치해 있으니, 부담 없이 방문하셔서 지금 겪고 계신 증상에 대해 편하게 이야기 나눠보시면 좋겠습니다.